Des empreintes vieilles de 13.000 ans découvertes en Amérique du Nord

Des archéologues de l'université de Victoria ont mis la main sur ce qui pourrait être les premières signes d'activité humaine au Canada.

C'est un grand pas en avant pour l'archéologie mondiale. Hier, une équipe de chercheurs a annoncé avoir découvert une série de douze empreintes de pas sur la réserve de l'île Calvert, à l'ouest du Canada. Celles-ci pourraient être vieilles de plus de 13.000 ans.

L'automne dernier, le même groupe d'archéologues de l'université de Victoria (Colombie-Britannique), conduit par Duncan McLaren et Daryl Fedge, avait découvert une première empreinte de pas sur l'île du nord de Vancouver. La seconde expédition, entamée au mois de mai, a permis d'y découvrir douze traces supplémentaires. Selon Duncan McLaren, celles de deux adultes et d'un enfant, réunis autour de ce qui s'apparente à un feu de bois.

Des études au carbone 14 ont permis d'établir que la plus ancienne de ces empreintes était vieille de 13.200 ans, tandis que certaines, plus récentes, remontaient à environ 2000 ans. Le fait que les empreintes soient figées dans l'argile grise, puis recouvertes de plusieurs couches sédimentaires, expliquerait que celles-ci soient restées intactes à travers les millénaires.

Si de nouveaux tests doivent être effectués pour corroborer la datation au radiocarbone, l'annonce a dans tous les cas créé l'émoi parmi la communauté scientifique internationale. D'abord, les traces de pas humains sont plutôt rares. «On trouve souvent des outils, ou des os d'animaux, mais trouver une empreinte de pied, c'est tellement excitant.», a confié Duncan McLaren à ICI-Radio-Canada. De plus, il ne s'agirait ici pas de n'importe quelle empreinte, mais probablement de la trace de pas la plus ancienne d'Amérique du Nord.

Plus encore, cette découverte, si elle est confirmée, vient bouleverser la théorie jusqu'alors officielle, selon laquelle les premiers habitants à fouler le sol de l'Amérique du Nord ont peuplé le continent depuis l'Alaska en se déplaçant à pied à l'intérieur des terres. La situation géographique de l'île Calvert implique, au contraire, que la traversée s'est faite en bateau, le long des côtés. «Il n'y a pas d'autre façon de se rendre sur l'île Calvert qu'en bateau, et cela est aussi vrai aujourd'hui qu'il y a 13.000 ans», a expliqué Duncan McLaren. 

Vidéo / Source : http://www.lefigaro.fr/culture/2015/06/24/03004-20150624ARTFIG00236-des-empreintes-vieilles-de-13000-ans-decouvertes-en-amerique-du-nord.php